Reisverslag China 2006

Vandaag ging het grote avontuur beginnen, ik mocht op studiereis naar China. Ik had om 11:30 uur op het station in Weert afgesproken met iemand die ook aan deze reis deel zou nemen. Ze zit in een andere groep maar het is erg prettig om al niet helemaal alleen op Schiphol aan te komen. We kwamen ruim op tijd aan op Schiphol. We zagen al meteen een groepje mensen staan met kofferlabels van Oad. Daar zijn we even bij gaan staan. Om 14:30 uur kregen we onze tickets en konden we gaan inchecken. Er stond een ontzettend lange rij bij de incheckbalie van KLM. We hebben zeker een uur in de rij gestaan. Dat was meteen een goeie kans om te kijken wie er allemaal nog meer mee zou gaan en wie er dan bij mij in de groep zouden zitten. Het was meteen speuren naar kofferlabels. 

 

Het vliegtuig had helaas vertraging we konden pas om 19:00 uur gaan vertrekken in plaats van 16:50 uur. We hebben nog even koffie gedronken met een aantal mensen, dit was wel meteen een goeie gelegenheid om de anderen al een beetje te leren kennen. 

 

Na een voorspoedige vlucht van ruim 10:00 uur landden we om 12:15 uur op Pudong airport in Shanghai. Op de luchthaven kregen we nog even de gelegenheid om geld om te wisselen. Het is niet mogelijk om in Nederland Chinese Yuan te krijgen, dit moet dus altijd ter plaatse gedaan worden. Daarna werden we meteen met de bus naar het lunchrestaurant gebracht. We hadden een druk programma voor de boeg en helaas was het door de vertraging van de vlucht niet mogelijk om eerst nog naar ons hotel te gaan. Onderweg in de bus zagen we al hoe modern Shanghai is, het is een metropool met enorme wolkenkrabbers met neonverlichting naast oude Chinese huisjes. Snelwegen liggen opgestapeld door enorme viaducten. Veel auto’s, fietsers en 17 miljoen inwoners! Het lunch restaurant was in het centrum van Shanghai. Tijdens de lunch maakten we meteen kennis met de manier van eten van de Chinezen. Ze serveren het eten in verschillende schalen, bordjes en bakjes op een grote ronde schijf. Je zit altijd aan een ronde tafel, de schijf kan rond gedraaid worden waardoor je overal dus heel makkelijk bij kunt. Het is een gezellige manier van eten. Zo wordt het altijd tijdens de luncht en het diner gedaan. Na de lunch zijn we naar de Yuyuan tuinen gegaan. Deze tuinen zijn aangelegd in een mooie antieke Chinese stijl met gebouwtjes met typische Chinese daken. Heel mooi! Er zitten veel koi-karpers in de vijver. Dat maakt het tot een kleurrijk geheel. Toen we hier rondgekeken hadden kregen we 20 minuutjes ter vrije besteding in het oude gedeelte van Shanghai. Het viel ons op hoeveel er op straat verkocht werd aan (voor ons) vreemde etenswaar zoals gebakken duiven, sprinkhanen, ratten en andere rare vogeltjes. We hebben onze ogen uitgekeken naar de mensen die er heerlijk van stonden te smikkelen. Het is ook erg typisch dat hier overal de was buiten voor de ramen hangt te wapperen. Volgens onze gids zijn er in China nog erg weinig wasdrogers te vinden waardoor iedereen het nog buiten moet hangen want binnen in de huizen is daar geen ruimte voor. We zagen enorme flats met aan ieder raam een wasrekje. Hierna zijn we weer de bus in gestapt, we gingen op weg naar “de Bund”. De belangrijkste boulevard van de stad met veel kantoren, banken en dure winkels. Hier zijn we uitgestapt om te kijken naar het zakelijke gedeelte aan de overkant van de Huangpu rivier. Daar staat ook de beroemde televisietoren met de 2 grote koepels. Helaas was het behoorlijk mistig waardoor we de toren maar voor de helft konden zien. Dat was wel heel erg jammer want dit was onze enige kans om het te kunnen aanschouwen. Hierna zijn we naar ons hotel gegaan, het Liangan hotel. Een goed hotel met nette kamers, de bedden zijn wel behoorlijk hard. Nadat we onze bagage naar de kamers hadden gebracht en ons hadden opgefrist zijn we naar het restaurant gegaan om te eten. Na het eten zijn we gaan slapen. 

 

Vandaag was onze 2e en laatste dag in Shanghai. We zijn om 08:30 uur vanuit het hotel vertrokken om de Jade Boeddha tempel te bezoeken. De Jade Boeddha tempel bestaat uit een aantal kamers met daarin verschillende boeddha’s. Een slimme monnik heeft deze tempel tijdens de culturele revolutie beschermd door een foto van Mao Zedong bij de ingang te hangen waardoor alles intact is gebleven. 1 Boeddha is van de steensoort Jade gemaakt. Er mogen geen foto’s van de Jade Boeddha gemaakt worden, wel van de overige Boeddha’s. Hierna hebben we een parelwinkel bezocht. We kregen een demonstratie van het openmaken van een pareloester. We moesten eerst gokken naar hoeveel parels er in 1 oester zaten. Iedereen gokte op 1 of 2. Later bleek dat er 22 parels in de oester zaten! Dat had ik nooit gedacht. Er werden in deze winkel sieraden verkocht van € 10,- tot € 50.000,-!!! Daarna hebben we een bezoek gebracht aan een tapijtfabriek. Hier werden tapijten met de hand gemaakt. Er werden allerlei verschillende figuren en motieven in geweven. Soms zijn medewerkers zelfs 2 jaar bezig met 1 tapijt. Op de bovenverdieping van het gebouw zat een kasjmierfabriek. Daar werden sjaals, truien etc. van kasjmier gemaakt. Ook dit was weer handwerk. Hierna zijn we gaan lunchen. Dit keer geen Chinees maar Mongools. Het was een wokrestaurant. Je moest eerst langs een soort buffet waar je verschillende soorten vlees, sauzen en groenten in een kommetje moest doen, dan moest je je kommetje afgeven bij een luik daar werd het op een grote bakplaat gegooid, het werd gewokt en daarna moest je weer naar het volgende luikje gaan om je kommetje op te halen. Je kon ook nog kiezen uit verschillende salades en koude groenten om er bij te eten. Dit was echt heel erg leuk om te zien. Na het eten zijn we naar de luchthaven gegaan vanwaar we met de binnenlandse vlucht naar Wuhan zouden vliegen. We vlogen met Shanghai airlines. De vlucht vertrok precies op tijd om 14:15 uur en kwam om 15:40 uur aan in Wuhan. Toen stond ons nog een 4 uur durende busreis te wachten naar Yichang. In Yichang hebben we eerst gedineerd, daarna zijn we onze cruiseboot de “President Cruises no 4” op gegaan. Dit is het begin van onze 4-daagse cruise over de Yangtze rivier. Het is een mooi 4-sterren schip. Onze hut is erg netjes met 2 eenpersoonsbedden, een douche, een toilet en een groot raam met een mooi uitzicht. Op de boot zelf is een groot zonneterras op het dak met een bar, een restaurant beneden, een ballroom, een winkeltje, een kapper, voetreflexmassage-ruimte en een acupunctuurruimte. Toen we onze koffers naar de kamer hadden gebracht zijn we naar de Ballroom gegaan. Daar hebben we met z’n allen nog wat gedronken. Iedereen heeft zichzelf even voorgesteld en verteld waar ze werkt en wat haar hobby’s zijn. Zo weet je tenminste met wie je te maken hebt in de groep. Het was heel gezellig. 

 

Vanochtend ging de wekker al om 06:30 uur. We zouden namelijk al om 07:15 uur door de eerste kloof gaan varen. De Xilling kloof, dit is meteen de langste van de drie kloven waar we de komende dagen door heen zullen gaan varen. De natuur is hier ontzettend mooi, het heeft wel iets weg van een fjordengebied met alle hoge en steile rotswanden waardoor de rivier gaat. Helaas was het behoorlijk mistig waardoor we de toppen van de bergen niet helemaal konden zien. Om 07:30 uur was het ontbijt. De Chinezen eten gewoonlijk 3x per dag rijst, dus ook ’s ochtends. Ik was erg blij om te zien dat ze op het schip ook gewoon cornflakes, brood en eieren hadden. Het ontbijt was heel uitgebreid. Ze hadden zowel continentaal als Chinees ontbijt, dus voor ieder wat wils. Om 08:40 uur stond onze eerste excursie op het programma. We gingen een bezoek brengen aan het drieklovendam project in Sandouping. Dit is de trots van China! De grootste dam ter wereld, het moet in 2009 helemaal klaar zijn. Er is een reusachtige dam gebouwd om meer overstromingen van de Yangtze rivier in de toekomst te voorkomen. De bevolking in een straal van 1000 kilometer krijgt straks stroom van deze dam, dit is zo’n 5% van China. Naast de dam zijn ze bezig met het bouwen van 5 sluizen, waarmee een schip tot zo’n 175 meter boven zee niveau klimt. Ook wordt er een schiplift gebouwd waarmee ze kleinere schepen op het stuwmeer kunnen tillen. Ik vond dit echt ontzettend indrukwekkend. Toen we weer terug waren op het schip zijn we ook echt door de 5 sluizen gaan varen. Dit alles duurt 3 uur. Om 13:00 uur was de lunch Op het schip hebben we na de lunch nog een demonstratie gehad van voetreflexmassage en acupunctuur. Onderweg hebben we helaas niet veel kunnen genieten van het uitzicht door de mist die helaas de hele dag is blijven hangen. ’s Avonds was er een welkomstdiner van de kapitein. We mochten eerst om 18:30 uur op de foto met kapitein Wei. Tijdens het diner heeft de kapitein nog een welkomstwoordje gedaan. We konden er niks van verstaan want het was in het Chinees maar ja, het gaat om het idee. Na het diner werd er nog een leuke show opgevoerd in de Ballroom, we hebben nog wat gedanst en gedronken en zijn daarna gaan slapen. 

 

Ook vandaag ging de wekker weer om 06:30 uur. We kregen om 07:15 uur een Tai chi les op het zonnedek. Om 07:30 uur was het weer tijd voor het ontbijt. Na het ontbijt stond om 08:30 uur een excursie gepland naar de Shennong stream. Dit was echt ontzettend mooi. We werden eerst met een grote ferryboot in zo’n 50 minuten door een zijtak van de Yangtze rivier naar een soort meer gebracht. We voeren door smalle kloven met de ferry. Over de Shennong stream werden we vervoerd in kleine houten roeiboten die vroeger voor goederentransport werden gebruikt. Zodra de rivier ondieper werd stapten de roeiers uit de boot om hem vooruit te trekken met touwen. Dit was echt een ontzettend mooi tochtje! Het weer was heerlijk, we zaten lekker in de zon te genieten op het water. Na de lunch aan boord voeren we door de Wu kloof (heksenkloof), dankzij het prachtige weer konden we nu boven op het zonnedek op en top genieten van de geweldige natuur, steile rotsen, hoge bergen, veel groen en mooie uitzichten. Om 14:30 uur werd er in de Ballroom een demonstratie gegeven over het schilderen in flesjes. Dit is oud Chinees gebruik. Er wordt dan aan de binnenkant van flesjes een heel kunstwerk geschilderd. Echt priegelwerk met veel kleine details. Hierna zijn we weer terug gegaan naar het zonnedek. We voeren toen door de derde en laatste kloof, de Qutang kloof. De uitzichten zijn echt geweldig, ik vond het daarom ook erg jammer dat dit de laatste kloof was. Voor het diner kregen we een cursus Chinees. De taal is zo ontzettend moeilijk, ze praten vooral met verschillende klanken. De cursus was leerzaam maar vooral ook erg grappig. Na het diner was er weer een show van de crew. We hebben daarna met z’n allen nog wat gedronken in de Ballroom. 

 

Vanochtend ging de wekker om 07:00 uur. Om 07:30 uur was het zoals gewoonlijk weer tijd voor het ontbijt. Om 08:30 uur gingen we weer een excursie maken. Deze keer naar het spookstadje Fengdu. Volgens de Chinezen kwamen hier vroeger de geesten van overleden personen naartoe en werden ze vanaf Fengdu de juiste richting in gewezen. Je moet door 3 testen te doen de stad doorlopen. Als je slaagde voor de testen was je een goed persoon, en hoefde je niet bang te zijn voor boze geesten. De stad staat vol tempels en beelden van allerlei geesten. Ik vond het erg interessant om te zien hoe allerlei rituelen en testen hier uitgevoerd worden. De Chinezen hechten enorm veel waarde aan geluksnummers, letters, kleuren etc. in boeddhistische tempels zijn de drempels ook extra hoog om de boze geesten te weren. Helaas zal in 2009 (als het drieklovendam project helemaal klaar is) Fengdu helemaal onder water verdwijnen. Weer terug aan boord konden we vrijwel meteen gaan lunchen. Na de lunch was er een borduur- en pareldemonstratie. Het grappige is dat alles wat je op het schip kunt kopen gedemonstreerd wordt. Helaas was het mistig en behoorlijk koud en was het dus niet echt prettig om op het zonnedek te gaan zitten. We hadden de rest van de middag vrij, we hebben dus nog wat rond gekeken in het winkeltje, ik heb een Chinese jurk gekocht. ’s Avonds was het afscheidsdiner van de kapitein. En daarna was de afscheidsshow van de crew. Er was verzocht aan de gasten om je op te geven om act op te voeren als je dat kon. Wij hebben met de hele groep de kabouterdans van kabouter Plop gedaan. 

 

Vanochtend zijn we om 06:30 uur opgestaan want we gingen het schip weer verlaten. We waren inmiddels aangemeerd bij de eindbestemming van de cruise, de stad Chongqing. Deze stad heeft minder hoogbouw en meer traditionele architectuur dan de rest van de steden die we met het schip gepasseerd zijn. We werden na het ontbijt per bus door de stad naar de luchthaven gereden. In de stad zijn we nog 1 keer gestopt bij een grote tempel. Daar kregen we 5 minuten de gelegenheid om foto’s te maken van de tempel en het tegenover gelegen plein. Daarna zijn we verder gereden richting de luchthaven. Onze binnenlandse vlucht met Air China vertrok om 11:45 uur na een vertraging van een uur. We vlogen met Air China naar Beijing. Tijdens het laatste half uur van de vlucht hadden we behoorlijk veel turbulentie verder verliep de vlucht goed. Om 14:00 uur landden we in Beijing. Nadat we onze koffers van de band hadden gehaald stapten we meteen de bus in richting het zomerpaleis. Het zomerpaleis bestaat uit een enorm park waarin het zomerverblijf van de keizer ligt. Er liggen veel verschillende mooi gebouwen en prachtig aangelegde tuinen. We hadden veel te weinig tijd om alles te kunnen zien. Normaal gesproken heb je zeker een halve dag nodig voor het zomerpaleis, wij hadden maar een uurtje de tijd. Onderweg in de bus vertelde onze gids over de stad. Er zijn 15 miljoen inwoners in Beijing. Ze verwachten dat over 10 jaar het aantal inwoners verdubbeld is. Er zijn 9 miljoen fietsen en 3 miljoen auto’s in deze stad, dit lijdt vaak tot een enorme verkeerschaos. Midden in de stad liggen de zogenaamde “Hutongs”, dit zijn de oude woonwijken waarvan er voor de olympische spelen van 2008 nog veel plaats moeten maken voor nieuwe hoogbouw. De Hutongs zijn een bezienswaardigheid op zich met de smalle straatjes en kleine huisjes. Na het eten zijn we naar een echte Chinese acrobatenshow gegaan. Dit was heel erg mooi en ontzettend spectaculair, het is een must tijdens een bezoek aan Beijing, kinderen worden al vanaf 4-jarige leeftijd opgeleid tot acrobaat. Hierna werden we naar ons hotel gebracht. Het Xin Bei Wei hotel. Het is een groot hotel, de bedden zijn schoon, de kranen in de badkamer iets minder en de kamers zijn ruim. 

 

Vanochtend zijn we meteen na het ontbijt naar “het plein van de hemelse vrede” gegaan, ook wel het Tiananmen plein genoemd. Dit plein is met z’n 40 hectare het grootste plein ter wereld. Midden op het plein ligt het mausoleum van Mao Zedong. Er stonden ontzettend veel Chinezen in de rij om een bezoek te brengen aan de voor hun zo grote leider. Veel Chinezen vereren Mao nog steeds. Naast het plein staat een grote teller die aftelt naar de Olympische zomerspelen in 2008. De bevolking van Beijing is helemaal in de ban van de spelen. Ze moeten allemaal op Engelse les, ze zijn met 2,5 miljoen mensen 24 uur per dag, 7 dagen per week aan het bouwen aan stadions voor de spelen. Ook zijn ze alles aan het restaureren in de stad. Aan de noordkant van het plein ligt de hoofdingang van “de Verboden Stad”. Boven de poort hangt een enorm portret van Mao Zedong. We zijn hier naar binnen gegaan. In de verboden stad staan ontzettend veel verschillende gebouwen en er is een mooie tuin. Vroeger woonde de keizer hier met zijn gevolg en was het niet toegankelijk voor de doorsnee burger. Hierna zijn we weer de bus ingestapt. We gingen op weg naar de “Chinese muur”. Onderweg hebben we nog ergens geluncht. Bij Badaling zijn we de muur opgegaan, dit ligt op ongeveer 2 uur rijden van de stad. We werden eerst met een kabelbaan omhoog gebracht. Op de muur was het heel erg druk maar ontzettend indrukwekkend. Het is ongelofelijk dat de muur maar liefst 6700 km lang is. Ik vond het echt ongelofelijk om ook echt op “the great wall” te staan! We kregen anderhalf uur de tijd om hier rond te kijken. Hierna zijn we weer terug gereden naar het centrum van de stad. We zijn meteen naar het restaurant gegaan waar ons het Pekingeend-diner te wachten stond. Pekingeend is erg lekker, het was een welkome afwisseling na de hele week 2x per dag rijst met varkensvlees, rundvlees, kip, vis en groenten. Na het diner werden we naar Club Tango gebracht waar we het eindfeest hadden. In China is karaoke erg populair. In een moderne club als club Tango is het de normaalste zaak van de wereld dat er privé-kamers zijn waar je met ongeveer 20 personen in kunt om karaoke de gaan doen. Om 01:00 uur gingen we weer terug naar het hotel. 

 

Vanochtend ging de wekker al om 05:30 uur. Nadat we onze koffer in hadden gepakt zijn we gaan ontbijten. Vandaag zouden we terug gaan naar Nederland. De van KLM vertrok netjes op tijd om 10:00 uur. Gelukkig was het toestel niet helemaal vol waardoor we ieder 2 stoelen voor ons zelf hadden, we konden dus lekker slapen in het vliegtuig. De vlucht verliep goed en na 9,5 uur landden we om 14:30 uur op Schiphol.